1.2. Aspectos claves de la usabilidad
Según Jakob Nielsen (una de las personas pioneras de la disciplina), existen cinco componentes cualitativos claves:
- Facilidad de aprendizaje (learnability): el sistema debe ser fácil de aprender, la persona usuaria tiene que poder empezar a usarlo tan pronto como sea posible. Nos podemos preguntar: «¿Cuán fácil es para las personas usuarias completar tareas básicas la primera vez que interactúan con nuestro diseño?».
- Eficiencia de uso (efficiency): hace referencia al nivel de productividad de la persona usuaria en la interacción con nuestro sistema. En este caso nos preguntaremos: «Una vez que las personas usuarias ya conocen nuestro diseño, ¿con qué rapidez pueden realizar las tareas?».
- Facilidad de memorización (memorability): la curva de aprendizaje del sistema debe ser inferior para aquellas personas usuarias que ya lo hayan usado. De este modo será fácil de recordar cuando se vuelva a usar. Nos tenemos que plantear «¿Cuán fácil será para las personas usuarias que reutilicen nuestro sistema llegar a un punto elevado de eficiencia?».
- Errores: el sistema tiene que generar el mínimo número de errores posibles, pero si estos se producen, las personas usuarias deben ser notificadas con rapidez, de forma clara, y tienen que poder reconocer los mecanismos para recuperarse de los errores que aparezcan. En definitiva, hay que cuestionarse: «¿Cuántos errores hacen las personas usuarias, cuál es el grado de severidad de estos errores y cuán fácilmente pueden recuperarse?».
- Satisfacción: este aspecto hace referencia a la impresión subjetiva de la persona usuaria respecto al sistema. Buscamos respuesta en la pregunta: «¿Cuán gratificante es el hecho de utilizar este diseño?».
Aun así, estos cinco componentes no son únicos y hay otros muchos atributos que deben contemplarse, como la credibilidad, la accesibilidad del sistema, la familiaridad y claridad en el diseño y las funcionalidades, la utilidad, etc.
En este punto, conviene destacar la diferencia entre usabilidad y utilidad, para entender el contexto en el que se enmarca la usabilidad dentro de la experiencia de la persona usuaria y del diseño de los productos y servicios.
La utilidad (utility) es el atributo que determina que el producto o servicio te ofrece las posibilidades y funcionalidades que como persona usuaria necesitas. La usabilidad (usability) es el atributo que determina la facilidad y la «agradabilidad» (pleasant) del uso de estas posibilidades y funcionalidades. La percepción de útil (useful) es la combinación de las dos anteriores. En este punto hacemos referencia a la acepción de útil, que incluye la capacidad de ser usado de forma beneficiosa y la capacidad de cumplir un objetivo.
De la suma de todos los componentes y atributos que se han comentado en este apartado es como surgen los elementos clave que valoramos en la evaluación de la usabilidad de un producto o servicio:
- contextos de uso;
- personas usuarias del sistema;
- necesidades y objetivos de estas personas usuarias;
- mediciones sobre la efectividad, la eficiencia y la satisfacción de uso.
La medición de la usabilidad ha sido y sigue siendo un aspecto clave de la propia usabilidad.
Ejercicio
Pensad en algún producto o servicio que uséis prácticamente a diario y que os guste en especial porque consideráis que os hace la vida más fácil.
Reflexionad en estas preguntas:
¿Por qué os gusta? ¿Qué funcionalidades ofrece? ¿Cómo usáis estas funcionalidades? ¿En qué momento acostumbráis a hacer uso de este producto o servicio? ¿Con qué objetivo?